Arsenal – Man Utd: Bao giờ cho đến ngày xưa ?

Phút thứ 56 trên Old Trafford, tiền đạo người Pháp Sylvain Wiltord dứt điểm chéo góc đem về bàn thắng duy nhất của trận đấu. Chung cuộc Arsenal thắng 1-0 và chấm dứt luôn 3 năm thống trị liên tiếp của United, lên ngôi sớm một vòng đấu ở mùa giải 2001/02.

Bán kết lượt về Uefa Champions League 2008/09, Cristiano Ronaldo trong đêm diễn chói sáng của mình với một cú đúp ngay tại Emirates giúp United vượt qua Arsenal để tiến vào trận chung kết của giải đấu cấp cao nhất các câu lạc bộ.

Đó là hai trong những kỉ niệm đẹp nhất của hai gã khổng lồ một thời trong những lần gặp gỡ. Đã từng có thời điểm, cả Man Utd và Arsenal là hai thế lực thống trị Premier League như những gì Real và Barca đã làm ở Tây Ban Nha. Hai màu đỏ mạnh nhất xứ sương mù với hai chiến lược gia lão làng trên băng ghế huấn luyện, tất cả tạo nên những hoài niệm khó quên về bóng đá Anh trước và sau mốc thập niên 2000. Và những dấu son chói lọi nhất lịch sử của cả hai cũng từ giai đoạn này mà ra. Nếu United tự hào về cú ăn 3 vĩ đại mùa 98/99, thì Pháo thủ cũng có cho mình cú đúp quốc nội trong mùa bóng bất bại 2003/04. Cả hai thay nhau chiếm lĩnh hai vị trí dẫn đầu của bóng đá Anh trong gần 1 thập kỉ, cùng với đó là những màn đối đầu trực tiếp luôn là tâm điểm của làng túc cầu thế giới.

Tuy nhiên, dù mạnh đến mấy thì cũng không thể chiến thắng dòng chảy của thời gian. Cùng với sự ra đi của những nhân vật quan trọng và sự vươn lên mạnh mẽ của các thế lực khác, Arsenal và Man United đã bị bỏ lại trong cuộc chiến đến ngai vàng. Để rồi từ sau chức vô địch vào năm 2013, cũng là mùa giải cuối của Sir Alex Ferguson, người ta biết đến các trận đấu giữa hai thế lực này vì một mục tiêu khiêm tốn hơn là chiếc vé đến Champions League, kéo theo đó là sức hút và tính hấp dẫn cũng giảm theo. Những chính sách không hợp lí đưa cả hai vào những khủng hoảng riêng, và những người hâm mộ của họ vẫn khắc khoải về một ngày tìm lại ánh hào quang của đội bóng con cưng.

Cuối tuần này, Arsenal sẽ tiếp đón United trong bối cảnh vừa thua tan nát ở C2, qua đó phải níu kéo hi vọng có vị trí trong top 4 bằng một chiến thắng trước Qủy đỏ. Phía bên kia, dù đang rất tự tin với hành trang là màn lội ngược dòng lịch sử trước PSG vào giữa tuần, nhưng ai cũng hiểu rằng cơ hội để Man Utd đăng quang ở đấu trường này là cực thấp, bên cạnh đó họ vẫn chưa đảm bảo chắc vị trí của mình ở đấu trường quốc nội. Nếu Chelsea giành chiến thắng ở vòng đá bù, thì cả Pháo thủ và Qủy đỏ đều nằm ngoài cuộc chơi mùa giải sau, đó là viễn cảnh không thể tệ hơn với cả hai.

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Unai Emery và Ole Solsa phải chứng minh được ban lãnh đạo hai đội đã đúng khi đặt niềm tin vào họ, và cách tốt nhất không gì khác ngoài chiến thắng ở trận đấu tâm điểm này để tạo đà thuận lợi cho phần còn lại của mùa giải. Để một ngày nào đó, chúng ta sẽ lại thấy hai thế lực một thời trở lại với cuộc chiến ngai vàng tại Emirates, như những gì đã từng tại Highbury….

Xem thêm: M.U thua là vì hàng tiền vệ thiếu tốc độ!